利用类器官技术优化癌症治疗
德国研究基金会（DFG）投入约九百万欧元支持“器官-BOOST”研究生院
为了在实验室中高度仿真地模拟肿瘤组织，并开发个性化癌症治疗的新方法，乌尔姆大学将于2026年春季成立全新的“基于类器官的实体肿瘤建模”研究生院。该院将汇聚20名生物学博士生及10名医学博士生共同开展研究。他们的目标是深入理解癌症的发病机制，更精准地预测疾病进展与治疗效果。德国研究基金会（DFG）将为这一名为“Org-BOOST”的项目提供近九百万欧元的资金，首期资助周期为五年。
胆管癌、膀胱癌、乳腺癌等恶性肿瘤至今仍是导致死亡的主要原因之一。为更有效地研究这些疾病，科学家们在实验室反应器中培育出“微型肿瘤”。这些由干细胞或肿瘤细胞在体外培养而成的类器官，能够模拟患者特定器官或肿瘤组织的个体化特征，从而为实现个性化治疗计划、在实验室预先评估疗效提供了可能。
乌尔姆大学新成立的研究生院“基于类器官的实体肿瘤建模”（Org-BOOST）正是以这类基于患者肿瘤的类器官，以及由人类干细胞构建的3D模型为核心研究对象。为了解肿瘤与其周围微环境间的相互作用，研究人员将肿瘤类器官与免疫细胞、结缔组织细胞及血管细胞等整合，形成更为复杂的“组装体”。
“我们将患者的肿瘤组织置于培养皿中进行培养，”分子肿瘤学与干细胞生物学研究所所长、乌尔姆大学医院教授、同时也是该研究生院发言人亚历山大·克莱格（Alexander Kleger）解释道。“借此，我们可以极其精细地研究基因变异、免疫反应与微环境三者如何共同决定肿瘤的生长速度，或是对特定治疗方案是否产生应答。”
自动化技术推动个体化肿瘤类器官构建
Org-BOOST项目下设十个紧密关联的子课题，覆盖胰腺癌、膀胱癌、消化道肿瘤、乳腺癌以及血液系统恶性肿瘤等多种癌症类型。其共同目标在于揭示共通的疾病机制、发现新型生物标志物，并开发个性化治疗策略。其中，由克莱格教授领导的乌尔姆类器官核心设施发挥着关键作用。该设施如同一座“活体生物样本库”，负责收集并保存患者的肿瘤样本。借助自动化流程，可大规模生成个体化的肿瘤类器官并进行实验测试。在Org-BOOST项目中，这些样本将进一步进行分子表征，并运用机器学习方法进行数据分析。
“Org-BOOST是全球首批将类器官技术置于结构化博士培养计划核心的研究生院之一，”青年教授马库斯·布罗伊尼希（Markus Breunig）强调说。他是Org-BOOST的共同发言人，同时担任分子肿瘤学与干细胞生物学研究所课题组负责人。“通过临床医学、干细胞生物学、3D生物制造与数据科学的深度融合，我们为年轻科研人员创造了一个独特的环境，使他们能够在多个层面同时深入理解癌症。”
“我们的类器官模型不仅是研究工具，也是转化肿瘤学的重要组成部分，”Org-BOOST另一位共同发言人、分子病毒学研究所课题组负责人米尔娅·哈姆斯（Mirja Harms）博士补充道。“长远来看，我们希望推动治疗决策更加依赖于数据与模型——旨在提升癌症患者的生存率与生活质量。”
该研究生院提供结构化的培养体系，包含类器官专项实验课程、学术研讨及多种创新训练形式。Org-BOOST已融入乌尔姆分子医学国际研究生院体系，并与乌尔姆3R中心、乌尔姆综合癌症中心保持紧密合作。通过系统化应用人类器官芯片技术，项目有望减少动物实验的使用，并为不可或缺的体内研究模型提供更充分的准备。
